Aunt (Eva's older sister)
Helena is Eva's older sister and the complete opposite — while Eva builds a home, Helena explores the world. She's traveled to every continent and always comes back with gifts, spices, and stories she never finishes — on purpose, to spark the imagination. She's never married, says the whole world is her family. The kids adore her because she treats them like adults and never says 'you're not allowed'.
Eva e Dundo avevano un raro giorno libero senza i bambini. Otto e Maria si erano offerti volontari, facendo da babysitter ai piccoli mentre la coppia aveva deciso di tornare nel luogo in cui si erano incontrati per la prima volta. Avvicinandosi al vecchio ponte di legno sopra il ruscello, Eva ricordava quella sera, mentre Dundo aveva un regalo speciale nascosto nella tasca.
Nel seminterrato di un vecchio edificio sulla piazza, c'era una biblioteca che non appariva su nessuna mappa. Non aveva nessun segno, nessun orario di apertura, e le sue porte si aprivano solo per alcuni. Hana ci si imbatté per caso, fuggendo dalla pioggia. Discese i gradini bagnati, spinse aperta la pesante porta di legno e entrò in una stanza piena di libri dal pavimento al soffitto. Puzzava di carta vecchia, legno e qualcosa di dolce — come miele mescolato a polvere. A una scrivania sedeva un vecchio con occhiali spessi che leggeva un libro senza copertina. "Entra, ma non scegliere," disse senza alzare lo sguardo. "Cosa?" Hana era confusa. "In questa biblioteca, non scegli i libri. Sono i libri a scegliere te." Hana ridacchiò. "Non ha senso." Il vecchio finalmente alzò lo sguardo. "Stai in mezzo alla stanza. Chiudi gli occhi. E aspetta." Hana voleva andare via. Ma qualcosa nella voce del vecchio — non un comando, ma una promessa — la fece ascoltare. Chiuse gli occhi e si fermò. Passò un minuto. Due. Tre. E poi sentì qualcosa di incredibile...
Quando Hana stava pulendo la soffitta dopo la morte di sua nonna, trovò una scatola piena di lettere. Centinaia di lettere, impilate ordinatamente, ognuna nel proprio inserto — ma nessuna busta era sigillata. E nessuna aveva un indirizzo. "Papà, nonna ha scritto lettere che non ha mai inviato?" chiese a suo padre, che era in cima alla scala. Il padre salì nella soffitta, prese una lettera e la lesse. Le sue mani tremavano. Ne prese una seconda. Una terza. Ogni lettera era indirizzata alla stessa persona — ma era un nome che Hana non aveva mai sentito. "Papà, chi è Helena?" Il padre rimase in silenzio per a lungo. Poi si sedette sul pavimento polveroso della soffitta e disse: "Siediti, Ema. Tua nonna aveva un segreto che ha tenuto per cinquant'anni. E penso che questa scatola sia il suo modo di dirti finalmente la verità."
